Ilmuwan Usul Bikin StormWall di Luar Angkasa, Lindungi Bumi dari Badai Matahari

Media Kampung – Para ilmuwan mengusulkan pembangunan sistem satelit bernama StormWall yang dirancang untuk melindungi Bumi dari dampak terburuk badai Matahari berkekuatan super (solar superstorm). Konsep ini menciptakan semacam airbag raksasa di depan Bumi yang mampu mengurangi kerusakan hingga triliunan dolar dan dinilai realistis untuk diwujudkan.

Ancaman Badai Matahari Super

Dalam beberapa tahun terakhir, Bumi terus dihantam puluhan badai Matahari seiring memasuki fase paling aktif dalam siklus 11 tahunan Matahari (solar maximum). Badai ini dipicu oleh lontaran awan plasma raksasa atau coronal mass ejection (CME) yang sering muncul setelah ledakan dahsyat di permukaan Matahari (solar flare). Meskipun kerap menghasilkan aurora indah, dampaknya tidak selalu menguntungkan.

Stasiun Luar Angkasa Selesaikan Lebih dari 750 Investigasi Ilmiah pada 2025

S sains

43 hari

Sekitar sekali dalam seabad, Matahari dapat memuntahkan badai super yang kekuatannya berkali-kali lipat lebih besar dari CME biasa. Contohnya adalah Peristiwa Carrington pada 1859. Jika badai serupa menghantam Bumi saat ini, dampaknya diperkirakan sangat menghancurkan: seluruh satelit di orbit berpotensi rusak, astronaut terpapar radiasi mematikan, jaringan listrik lumpuh, bahkan internet global terganggu.

Konsep StormWall: Dinding Plasma Raksasa

Studi terbaru yang diterbitkan pada 2 Juni di jurnal Space Weather menawarkan pendekatan baru. Ilmuwan mengusulkan peluncuran enam satelit seukuran bus ke orbit geostasioner pada ketinggian sekitar 36.000 kilometer di atas permukaan Bumi. Posisi ini jauh lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) maupun sebagian besar satelit lainnya.

Satelit-satelit itu akan bersiaga menunggu datangnya badai Matahari besar. Ketika ancaman terdeteksi, satelit melepaskan tabung berisi gas reaktif di sekitar tepi medan magnet Bumi (magnetosfer), sehingga membentuk dinding plasma raksasa yang berfungsi sebagai bantalan sekaligus pengalih hantaman CME.

Simulasi tim peneliti menunjukkan dinding plasma mampu mengurangi intensitas badai super hingga lebih dari 50 persen. Fisikawan antariksa dari University of Michigan, Daniel Welling, mengibaratkan sistem ini seperti kantung udara pada mobil. “Seolah-olah kita memasang airbag di dalam magnetosfer,” ujarnya.

Kru Artemis II Masuki Atmosfer Bumi, Siapkan Pendaratan di Samudra Pasifik

S sains

84 hari

Cara Kerja StormWall

Konsep StormWall meniru mekanisme pertahanan alami Bumi. Saat CME menghantam, magnetosfer melemah sementara (gangguan geomagnetik), memungkinkan radiasi masuk ke atmosfer atas dan memicu aurora. Namun pada saat yang sama, ion oksigen naik ke magnetosfer dan berkumpul di sisi Bumi yang menghadap Matahari, membentuk gelembung ion yang secara alami mengurangi paparan radiasi.

StormWall menciptakan lapisan pelindung itu bahkan sebelum badai tiba, sehingga gangguan geomagnetik tidak berkembang terlalu besar. Caranya, satelit melepaskan gas reaktif seperti barium, litium, natrium, atau kalsium—dengan jumlah setara muatan sekitar selusin truk tangki minyak—ke magnetosfer. Gas tersebut terionisasi oleh sinar Matahari dan membentuk penghalang plasma besar yang mampu menahan dan membelokkan CME agar melewati sisi Bumi.

Untuk menguji efektivitasnya, tim mensimulasikan StormWall pada badai Matahari Mei 2024 (Mother’s Day Storm). Hasil simulasi menunjukkan StormWall dapat menurunkan intensitas gangguan geomagnetik hingga 84 persen. “Ketika fisika yang sangat serius diterapkan pada konsep ini, ternyata memang berhasil,” kata Brian Walsh, penulis utama studi dari Boston University.

Tantangan Biaya dan Dampak Lingkungan

Meski menjanjikan, StormWall menghadapi sejumlah tantangan. Potensi dampak lingkungan antariksa menjadi kekhawatiran, namun para peneliti yakin gas yang telah terionisasi tidak akan memberikan dampak permanen. Dinding plasma diperkirakan cepat menghilang dan terdorong menjauh oleh angin Matahari.

Benda Bercahaya di Langit Lampung Diduga Sampah Antariksa, Bukan Meteor

S sains

89 hari

Biaya juga menjadi tantangan besar. Karena membawa tabung gas berukuran sangat besar, satelit StormWall diperkirakan menjadi salah satu wahana antariksa terberat yang pernah diluncurkan. Pengirimannya ke orbit geostasioner kemungkinan membutuhkan roket raksasa seperti SpaceX Starship. Proyek ini diperkirakan menelan dana miliaran dolar, namun masih jauh lebih kecil dibandingkan potensi kerugian akibat badai Matahari besar. Sebagai gambaran, badai Mei 2024 diperkirakan menyebabkan kerugian sekitar 500 juta dolar AS bagi petani AS akibat gangguan GPS. Sementara badai sekelas Peristiwa Carrington dapat menimbulkan kerugian ekonomi hingga 3,4 triliun dolar AS.

StormWall juga bukan solusi permanen. Setelah tabung gas habis, satelit harus diisi ulang atau diganti, membutuhkan biaya tambahan besar.

Respons Ilmuwan Lain

Meski masih menghadapi tantangan, sejumlah ilmuwan yang tidak terlibat dalam penelitian menilai StormWall realistis. Fisikawan antariksa dari University of Iowa, Allison Jaynes, mengatakan proposal tersebut sangat inovatif dan tampak memungkinkan untuk diwujudkan dalam waktu dekat. Sementara Kepala Divisi Heliofisika NASA Goddard Space Flight Center, David Sibeck, menilai proyek ini layak dipertimbangkan. “Kalau saya tahu badai Matahari besar yang terjadi sekali dalam 100 tahun akan datang dan berpotensi melumpuhkan jaringan listrik, saya pasti ingin sistem seperti ini tersedia,” ujarnya.

Artikel ini telah ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Media Kampung.