Media Kampung – James Ohlen, veteran BioWare yang dikenal sebagai desain utama game legendaris seperti Baldur’s Gate 2 dan Knights of the Old Republic, mengungkap alasan di balik keputusannya meninggalkan proyek RPG sci-fi Exodus saat tengah pengembangan. Selain itu, ia juga membagikan pengalaman pahitnya saat rencana reboot MMO Star Wars: The Old Republic yang dipimpinnya ditolak oleh Electronic Arts (EA), yang menurutnya menjadi awal dari kehancuran kariernya di BioWare.
Ohlen mengaku bahwa memimpin Archetype Entertainment sekaligus menjadi direktur kreatif untuk Exodus memberikan tekanan berat yang hampir merusak kesehatannya. Ia menyebutkan, “Saya hampir mati karena beban itu,” dan menambahkan bahwa menjadi kepala studio sambil mengawasi visi kreatif membuatnya harus terus-menerus membuat keputusan sulit dan menghadapi kritik yang membuatnya kelelahan mental dan fisik. Akhirnya, ia memutuskan mundur untuk memprioritaskan kesehatan dan kehidupan pribadinya.
Pengalaman tersebut bukan kali pertama Ohlen merasakan kelelahan dalam kariernya. Setelah meninggalkan BioWare pada 2018, ia mengakui belum memberi diri waktu cukup untuk pulih sepenuhnya. Selama masa akhir kariernya di BioWare, terutama saat mengawasi Star Wars: The Old Republic, Ohlen merasa dirinya sebagai “orang bergaji tinggi tapi tidak berguna,” karena terbatasnya peran yang bisa ia mainkan dalam perubahan proyek besar tersebut.
Ohlen juga mengungkapkan titik balik kariernya di BioWare terjadi ketika rencana reboot MMO Star Wars menjadi Star Wars: The New Republic ditolak oleh dewan direksi EA. Ia telah menghabiskan enam bulan mempersiapkan konsep dan materi presentasi, bahkan mendapat dukungan dari tokoh penting LucasFilm seperti Kathleen Kennedy dan Dave Filoni. Meski berhasil meyakinkan eksekutif EA Patrick Söderlund yang awalnya skeptis, rencana itu akhirnya dibatalkan tanpa diskusi lebih lanjut karena kekhawatiran biaya yang tinggi.
“Itu adalah awal dari akhir bagi saya,” kata Ohlen mengenai momen tersebut. Ia menyadari bahwa dalam struktur korporasi besar seperti EA, inovasi kreatif sulit terlaksana, dan ia takkan pernah bisa menang dalam situasi tersebut. Keputusan itu membuatnya yakin bahwa ia harus keluar dari BioWare.
Selain faktor tersebut, kepergian pendiri BioWare Ray Muzyka dan Greg Zeschuk pada 2012 juga melemahkan perlindungan bagi developer seperti Ohlen terhadap tekanan korporasi. Ia merasa tidak akan pernah kembali membuat RPG single-player seperti sebelumnya. Dalam pengalamannya, mengelola proyek MMO raksasa yang memakan biaya ratusan juta dolar dan ribuan tenaga kerja berbeda sangat berbeda dari masa-masa awal kariernya yang lebih kecil dan kreatif langsung.
Ketika membangun Archetype Entertainment pada 2019, anak perusahaan Wizards of the Coast, Ohlen kembali menghadapi tantangan besar. Ia harus mengatur berbagai pihak dari tim kreatif hingga produser dan penerbit, serta berurusan dengan negosiasi kontrak yang rumit, seperti dengan penulis Peter Hamilton yang terlibat dalam proyek Exodus. Tekanan tersebut akhirnya membuatnya memutuskan mundur dari posisi kepala studio.
Saat ini, Ohlen tengah fokus mengembangkan karya berupa buku petualangan RPG melalui Arcanum Worlds, yang didirikannya bersama Jesse Sky. Meski demikian, ia masih membuka kemungkinan kembali ke industri game di masa depan setelah memulihkan diri sepenuhnya.
Pengalaman James Ohlen menggambarkan betapa beratnya beban yang harus dipikul kreator game dalam industri besar, terutama ketika berhadapan dengan ekspektasi bisnis dan batasan korporasi. Keputusannya mundur dari Exodus dan BioWare menandai babak baru dalam perjalanan kariernya yang kini lebih fokus pada karya tulis dan pemulihan pribadi.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan