Media Kampung – Elijah Just mencatatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola Selandia Baru. Pemain berusia 26 tahun itu menjadi pemain All Whites pertama yang mencetak brace dalam satu pertandingan Piala Dunia, tepatnya saat melawan Iran di Grup G Piala Dunia 2026.
Pertandingan yang berlangsung di Los Angeles Stadium pada 16 Juni 2026 itu berakhir imbang 2-2. Just dua kali membawa Selandia Baru unggul, namun Iran selalu mampu menyamakan kedudukan.
Gol pertama Just tercipta pada menit ketujuh melalui tendangan voli spektakuler. Gol itu memberi awal sempurna bagi Selandia Baru di laga pembuka turnamen. Memasuki babak kedua, Just kembali mencetak gol setelah kerja sama apik dengan Chris Wood, pemain Motherwell itu sukses membawa All Whites unggul untuk kedua kalinya.
Meski hasil imbang, penampilan Just menjadi sorotan utama. Ia bahkan masuk dalam persaingan awal perebutan Sepatu Emas Piala Dunia 2026.
“Ini sangat spesial, kami tidak terlalu sering tampil di Piala Dunia. Jadi semoga saya menjadi yang pertama dari banyak pemain Selandia Baru yang bisa mencetak dua gol atau lebih,” kata Just kepada FIFA.
Just mengaku masih sulit mempercayai momen gol pertamanya. “Saat mencetak gol pertama, emosi langsung mengambil alih, saya hampir tidak percaya itu benar-benar terjadi. Itu adalah awal yang luar biasa untuk pertandingan,” ujarnya.
Meski gagal mempertahankan keunggulan, Just tetap puas dengan performa tim. Ia menilai hasil imbang melawan salah satu kekuatan sepak bola Asia menjadi modal berharga. “Saya rasa kami bermain baik sepanjang laga. Sedikit kecewa karena tidak meraih tiga poin, tetapi satu poin tetap hasil yang bagus,” katanya.
Just juga menegaskan ambisi Selandia Baru untuk melampaui pencapaian generasi sebelumnya pada Piala Dunia 2010, yang saat itu mencatat tiga hasil imbang namun gagal lolos ke babak gugur. “Generasi sebelum kami pada 2010 meraih tiga hasil imbang. Kami datang ke sini untuk melakukan yang lebih baik, dan itulah yang akan terus kami perjuangkan,” ucapnya.
Hasil imbang melawan Iran membuat Selandia Baru mengawali kampanye Piala Dunia 2026 dengan satu poin. All Whites kini bersiap menghadapi Mesir dan Belgia dalam dua laga tersisa di Grup G.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan