Media Kampung – Alex Grimaldo, bek kiri Bayer Leverkusen, dianggap sebagai salah satu spesialis bola mati terbaik di Eropa saat ini. Namun, pemain timnas Spanyol itu dengan rendah hati mengakui bahwa Lionel Messi masih berada di atasnya dalam urusan tendangan bebas.
Pemain berusia 30 tahun ini mengasah kemampuannya di La Masia, akademi Barcelona. Meski jebolan akademi bergengsi, Grimaldo harus meninggalkan klub masa kecilnya untuk mendapatkan menit bermain reguler di Benfica, Portugal.
Keputusan itu terbukti tepat. Setelah tujuh musim bersama Benfica, ia bergabung dengan Bayer Leverkusen pada 2023 dan langsung menjadi kunci keberhasilan tim meraih gelar Bundesliga pertama serta double domestik musim 2023-24 di bawah asuhan Xabi Alonso.
Dalam tiga musim di Jerman, Grimaldo mencatatkan 30 gol dan 45 assist dari posisi bek kiri. Angka tersebut jarang dicapai pemain di posisinya. “Saya adalah bek sayap yang banyak membantu serangan. Mungkin karena itu banyak orang berpikir saya tidak bisa bertahan, padahal saya sudah melakukan tugas bertahan sepanjang karier saya,” ujarnya kepada Reuters.
Kemampuan bola matinya menjadi senjata utama. Dalam tiga musim terakhir di lima liga top Eropa, tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol dari tendangan bebas dibandingkan Grimaldo. Meski demikian, ia tetap rendah hati.
“Saya pikir jarak ideal bagi saya adalah sekitar 25 meter. Saya tidak tahu apakah ada yang menendang bola lebih baik dari saya, kecuali Messi, karena Messi adalah Messi,” katanya. “Untuk jarak yang lebih jauh, ada pemain yang sangat bagus seperti Julian Alvarez atau Dominik Szoboszlai.”
Meski tampil luar biasa di Bundesliga, Grimaldo masih harus bersaing ketat untuk mendapatkan tempat utama di skuad Spanyol pada Piala Dunia 2026. Saat ini, ia berada di belakang bek Chelsea, Marc Cucurella, dalam pilihan utama pelatih Luis de la Fuente.
Menariknya, Grimaldo merupakan satu dari hanya dua pemain di skuad Spanyol saat ini yang belum pernah bermain di LaLiga maupun Premier League. Ia tidak menutupi keinginannya untuk suatu hari kembali bermain di tanah kelahirannya.
“Itu sesuatu yang sudah beberapa kali saya katakan dan tidak saya sembunyikan. Saya pikir kembali ke Spanyol adalah tujuan saya di masa depan, tetapi semuanya bergantung pada banyak hal,” ujarnya. Namun untuk saat ini, fokus Grimaldo sepenuhnya tertuju pada satu target besar, yaitu membantu Spanyol menjuarai Piala Dunia 2026.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan