Media Kampung – Sphephelo Sithole, bek timnas Afrika Selatan, mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pemain pertama yang mendapatkan kartu merah di Piala Dunia 2026. Insiden tersebut terjadi dalam laga pembuka Grup A melawan tuan rumah Meksiko di Stadion Meksiko City, Jumat (12/6) dini hari WIB.
Sithole diusir keluar lapangan pada menit ke-49, empat menit setelah babak kedua dimulai. Pelanggaran dilakukan saat ia menghentikan laju Brian Gutierrez yang sudah lepas dari penjagaan dan berlari menuju gawang. Sebagai pemain bertahan terakhir, Sithole terpaksa melanggar Gutierrez di depan kotak penalti. Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, tanpa ragu mengeluarkan kartu merah langsung.
Meksiko sendiri sudah unggul 1-0 sejak menit ke-9 melalui gol Julian Quinones. Meski tendangan bebas Raul Jimenez setelah insiden tersebut membentur tiang, tuan rumah berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-67. Jimenez mencetak gol sundulan memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan.
Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang setelah kartu merah Sithole. Namun, situasi semakin buruk ketika Themba Zwane menerima kartu merah langsung pada menit ke-83 setelah tinjauan VAR. Zwane terlihat memukul wajah Roberto Alvarado saat berusaha melepaskan diri dari kawalan. Dengan sembilan pemain, Afrika Selatan semakin kesulitan mengejar ketertinggalan.
Drama kartu merah belum berakhir. Pada masa injury time, bek Meksiko Cesar Montes juga diusir keluar lapangan karena dianggap menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau. Meski harus bermain dengan 10 orang di menit-menit akhir, Meksiko mampu mempertahankan keunggulan dan menutup pertandingan dengan kemenangan 2-0.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan