Media Kampung – Persiapan Jepang untuk Piala Dunia 2026 mendapat pukulan berat setelah kapten Wataru Endo secara mendadak mundur dari skuad dan mengumumkan pensiun dari tim nasional. Keputusan ini diumumkan tiga hari sebelum laga perdana Grup F melawan Belanda di Arlington.
Gelandang Liverpool berusia 33 tahun itu sejak akhir Februari 2026 berjuang melawan cedera kaki yang membutuhkan operasi. Meski sempat masuk dalam daftar 26 pemain Samurai Biru, kondisinya kembali bermasalah setelah hanya bermain setengah babak dalam laga uji coba melawan Islandia pada 31 Mei 2026. Pelatih Hajime Moriyasu saat itu mengatakan tidak ada yang menyebut Endo tak bisa bermain.
Melalui media sosial, Endo menyatakan frustrasi karena tak bisa tampil di Piala Dunia, namun ia bangga dengan perkembangan tim sejak Piala Dunia 2022. Ia menulis, “Saya sebagai kapten, memimpin tim ini dan mengubah tujuan kami untuk memenangkan Piala Dunia menjadi sesuatu yang dapat kami katakan sebagai hal yang biasa.” Endo meninggalkan timnas dengan 73 penampilan dan empat gol sejak debut pada 2015.
Jepang juga kehilangan Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino akibat cedera. Untuk menggantikan Endo, pelatih menunjuk striker Borussia Mönchengladbach, Shuto Machino, yang dinilai belum sepadan. Setelah melawan Belanda, Jepang akan menghadapi Tunisia dan Swedia pada 25 Juni 2026.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan