Media Kampung – Shamrock Rovers, klub papan atas Liga Irlandia, tengah menikmati sorotan global berkat performa gemilang kapten mereka, Roberto ‘Pico’ Lopes, di Piala Dunia 2026. Bek berusia 34 tahun itu menjadi pahlawan bagi tim nasional Cape Verde saat mereka menahan imbang juara Eropa Spanyol 0-0 di Atlanta, Senin lalu. Penampilan solid Lopes, yang sebelumnya hampir pensiun dan bekerja sebagai penasihat hipotek di bank, menjadi bukti nyata bahwa jalan menuju panggung terbesar sepak bola dunia bisa dimulai dari Liga Irlandia.
Kisah Lopes dimulai pada 2017, saat ia bekerja sebagai penasihat hipotek dan bermain paruh waktu untuk Bohemians. Tawaran kontrak profesional dari Shamrock Rovers mengubah segalanya. Ia meninggalkan pekerjaan banknya dan memutuskan untuk fokus penuh pada sepak bola. Keputusan itu membawanya ke Piala Dunia 2026, di mana ia kini bersiap menghadapi Uruguay bersama Darwin Núñez. Manajer Shamrock Rovers, Stephen Bradley, menyebut penampilan Lopes melawan Spanyol sebagai sesuatu yang ‘luar biasa’ dan ‘emosional’, terutama karena ia tampil di depan seluruh keluarganya yang hadir di stadion.
Sementara itu, Shamrock Rovers harus segera bangkit setelah kekalahan 2-1 dari Shelbourne pada pekan lalu. Bradley mengakui bahwa timnya mendominasi penguasaan bola hingga 75 persen dalam laga tersebut, namun tetap kalah. ‘Jika kami mengulang pertandingan itu, sembilan dari sepuluh kali kami akan menang,’ ujarnya. Kini, Rovers bersiap menghadapi dua laga berat: tandang ke markas Waterford FC pada 20 Juni 2026, dan menjamu Derry City di Tallaght pada 22 Juni. Saat ini, Rovers masih memuncaki klasemen dengan keunggulan lima poin atas St Patrick’s Athletic, yang memiliki satu pertandingan tunda.
Pertandingan melawan Waterford diprediksi menjadi ujian bagi konsistensi Rovers. Waterford baru saja menang besar 4-0 atas Sligo Rovers berkat hat-trick Padraig Amond, meski mereka masih berada di posisi juru kunci. Rekor head-to-head sangat berat sebelah: Shamrock Rovers memenangkan delapan dari sepuluh pertemuan terakhir, dan Waterford tidak pernah menang dalam delapan laga terakhir melawan Rovers. Namun, dengan semangat yang terinspirasi dari kapten mereka yang bersinar di panggung dunia, Shamrock Rovers diyakini akan tampil maksimal untuk mempertahankan puncak klasemen.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan