Media Kampung – Mathew Baker resmi memecahkan rekor sebagai pemain termuda yang pernah tampil untuk Timnas Indonesia senior. Ia mendapat kesempatan debut saat Timnas Indonesia menghadapi Oman dalam laga persahabatan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat (5/6) malam.
Pelatih John Herdman memasukkan Baker pada menit ke-80 menggantikan Rizky Ridho, ketika Indonesia sudah unggul 3-0 berkat gol Justin Hubner, Ole Romeny, dan Ragnar Oratmangoen. Debut itu menjadikan Baker berusia 17 tahun 23 hari, melampaui rekor sebelumnya milik Arkhan Kaka yang berusia 17 tahun 3 bulan 7 hari saat bermain di Piala AFF 2024.
Herdman menilai Baker layak mendapatkan kesempatan tersebut. Ia memuji kualitas dan mentalitas pemain mudanya yang mampu menjaga lini belakang tetap rapat meski menghadapi pemain Oman yang lebih senior. Berkat kontribusinya, Indonesia mempertahankan keunggulan hingga akhir laga dan menang 3-0.
“Dia memang layak mendapatkan kesempatan bermain itu dan saya bangga. Ini adalah momen yang membanggakan,” ujar Herdman. “Sekarang dia menjadi pemain termuda dalam sejarah Indonesia yang tampil di lapangan bersama tim nasional,” tambahnya.
Herdman mengaku ingin mempercepat perkembangan pemain muda potensial dengan memberikan pengalaman bermain di level senior. Ia mencontohkan Kevin Diks yang memulai karier profesional di usia 17 tahun dan kini bermain di Bundesliga bersama Borussia Moenchengladbach. Ia juga menyebut Jonathan David dan Liam Millar yang ia turunkan di tim nasional Kanada saat berusia 18 tahun. David kini memiliki 79 caps dengan 39 gol untuk Kanada, sementara Millar mengoleksi 39 caps dan satu gol.
“Semakin muda mereka mendapatkan pengalaman bersama tim nasional, semakin besar peluang mereka naik ke level sepak bola profesional berikutnya,” kata Herdman.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.