Media Kampung – Bintang muda Bournemouth, Eli Junior Kroupi, telah memutuskan untuk membela Timnas Prancis meskipun mendapat tawaran dari Portugal menjelang Piala Dunia 2026. Keputusan ini mengakhiri spekulasi mengenai kemungkinan pergantian kewarganegaraan pemain berusia 19 tahun tersebut.
Kroupi, yang lahir di Lorient, Prancis, memiliki peluang untuk memilih antara tiga negara karena latar belakang keluarganya. Selain Prancis, ia juga memenuhi syarat untuk bermain bagi Pantai Gading dari pihak ayahnya, serta Portugal melalui garis ibu dan neneknya. Namun, kiprahnya di tim junior Prancis, dengan catatan 15 gol di berbagai kelompok usia, memperkuat posisinya untuk tetap setia kepada Les Bleus.
Pelatih tim nasional Portugal, Roberto Martinez, mengonfirmasi bahwa federasi sepak bola Portugal memang telah menghubungi Kroupi pada awal tahun ini sebagai bagian dari upaya merekrutnya. “Sebelum pemusatan latihan bulan Maret, kami sudah melakukan kontak. Namun, keinginan pemain lebih penting dan Junior ingin bermain untuk Prancis, kami menghormatinya dan kasus ini kami anggap selesai,” ujar Martinez dalam wawancara dengan media Portugal A Bola.
Kroupi sedang dalam performa terbaiknya bersama Bournemouth di Liga Premier Inggris musim ini. Ia telah mencetak 12 gol dalam 31 pertandingan, menunjukkan perkembangan pesat sejak dibeli secara permanen dengan nilai transfer sebesar 15 juta euro. Klub Inggris tersebut pun sangat menghargai nilai pemain muda ini, dengan direktur olahraga Tiago Pinto menegaskan bahwa mereka tidak akan melepas Kroupi dengan harga kurang dari 100 juta euro.
Perkembangan pesat Kroupi tak hanya menarik perhatian klub-klub besar Eropa tetapi juga memicu persaingan antarnegara untuk mendapatkan tanda tangannya di level senior. Dengan keputusan memilih Prancis, Kroupi kini fokus mempersiapkan diri untuk peluang debutnya di tim nasional utama, seiring dengan persiapan Timnas Prancis menuju Piala Dunia 2026.
Portugal sendiri tengah memusatkan perhatian pada skuad yang akan berlaga di turnamen dunia, setelah menjalani laga uji coba melawan Chili dan Nigeria. Tim asuhan Martinez dijadwalkan memulai pertandingan grup melawan Republik Demokratik Kongo pada 17 Juni mendatang.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan