Media Kampung – Sabah FK mencatatkan prestasi bersejarah dengan lolos ke fase grup Liga Champions musim 2026/2027 setelah mengalahkan wakil Israel, Hapoel Be’er Sheva, dengan skor 5-2 dalam pertandingan leg kedua play-off yang berlangsung di Tofiq Bahramov Republican Stadium, Baku, pada 25 Agustus 2026.
Kemenangan dramatis ini terjadi setelah Sabah FK membalikkan kekalahan 2-1 pada leg pertama yang digelar di kandang Hapoel Beer Sheva. Dalam pertandingan yang berlangsung hingga perpanjangan waktu tersebut, Sabah FK menunjukkan performa luar biasa di hadapan sekitar 30.000 penonton.
Meski sempat tertinggal di awal laga melalui gol Zlatanovic pada menit ke-10, Sabah FK berhasil menyamakan skor lewat Nwachukwu sebelum babak pertama berakhir. Pada babak kedua, Hapoel Beer Sheva kembali unggul melalui gol Mizrahi pada menit ke-61, namun Rakhmonaliyev menyamakan kedudukan untuk Sabah FK pada menit ke-74. Pertandingan kemudian dilanjutkan ke babak tambahan waktu, di mana Sabah FK mencetak tiga gol tambahan yang memastikan kemenangan 5-2.
Kemenangan ini menjadi tonggak penting bagi klub asal Baku yang baru berusia sembilan tahun. Selain menembus fase grup Liga Champions untuk pertama kalinya, Sabah FK juga berhasil menggeser dominasi lama klub Karabakh di kancah sepak bola Azerbaijan.
Kesuksesan Sabah FK tidak lepas dari peran pelatih Valdas Dambrauskas, yang memiliki latar belakang unik sebagai peserta kuis televisi pada tahun 2000 sebelum meniti karier pelatih sepak bola. Berbekal pengalaman dan pendidikan kepelatihan di Inggris, Dambrauskas membawa Sabah FK menjuarai liga domestik dan meraih kemenangan di ajang piala nasional, sekaligus melaju ke kompetisi elit Eropa.
Kesuksesan ini juga menjadi kebanggaan bagi para pemain Sabah FK, termasuk bek asal Polandia, Tymoteusz Puchacz, yang baru-baru ini menikah dengan seorang influencer dan kini mendapatkan sorotan setelah membawa klubnya ke Liga Champions. Selain itu, pemain asal Kroasia, Ivan Lepinjica, menyatakan kegembiraannya atas pencapaian ini yang merupakan impian setiap pesepak bola.
Dengan keberhasilan ini, Sabah FK akan bergabung dalam kompetisi Liga Champions musim 2026/2027, menghadapi klub-klub papan atas Eropa dan menambah sejarah gemilang bagi sepak bola Azerbaijan.
Keberhasilan Sabah FK menembus Liga Champions dalam waktu singkat sejak berdiri menjadi inspirasi dan menunjukkan bahwa dengan kerja keras, visi yang jelas, dan kepemimpinan yang tepat, klub-klub baru pun bisa bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa.
