Media Kampung – Neymar kembali menjadi sorotan setelah ia terlihat mengikuti turnamen poker di Sao Paulo pada saat yang bersamaan dengan pertandingan penting Santos di Copa Sudamericana melawan Universidad Central de Venezuela (UCV), Selasa (21/7/2026) waktu setempat. Sang pemain pun merespons kritik dengan pernyataan kontroversial.
Bintang asal Brasil itu tidak dibawa oleh pelatih Cuca dalam laga leg pertama playoff Copa Sudamericana di Venezuela. Keputusan itu diambil karena Neymar baru saja kembali dari liburan pasca-Piala Dunia 2026 dan menjalani program fisik khusus untuk memulihkan kondisi terbaiknya.
Alih-alih beristirahat, Neymar memanfaatkan waktu luangnya dengan mengikuti Brazilian Series of Poker (BSOP) Winter di WTC Complex, Sao Paulo. Ia bahkan mengunggah foto dirinya tersenyum lebar saat bermain kartu di Instagram dengan keterangan: “A vida e uma piada” (Hidup ini adalah lelucon).
Unggahan itu sontak menuai reaksi beragam dari warganet dan pengamat sepak bola. Banyak yang menilai sikap Neymar kurang komitmen terhadap klub, terutama saat timnya tengah bertarung di kompetisi antar benua.
Terlepas dari kontroversi, Santos berhasil meraih kemenangan telak 4-1 atas UCV di Stadion Polideportivo Misael Delgado, Valencia. Gol-gol kemenangan dicetak oleh Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano, dan Rony. Sementara tuan rumah hanya mampu membalas melalui Maicol Ruiz di menit akhir.
Pelatih Cuca membela keputusan tidak membawa Neymar. Ia menilai lebih baik sang pemain beristirahat dan berlatih di Sao Paulo mengingat jadwal padat yang menanti. “Kami akan memainkan empat pertandingan dalam sepuluh hari. Apa untungnya membawa dia ke sini?” ujar Cuca usai laga.
Cuca juga memastikan Neymar akan kembali bermain pada laga liga melawan Chapecoense, Sabtu (25/7/2026). Ini akan menjadi penampilan pertama Neymar sejak Brasil tersingkir dari Piala Dunia 2026 di babak 16 besar oleh Norwegia.
Neymar sendiri dikabarkan telah berdiskusi dengan manajemen Santos dan berkomitmen untuk bertahan hingga kontraknya berakhir pada Desember 2026. Setelah itu, ia akan mempertimbangkan opsi perpanjangan kontrak, pensiun, atau pindah ke MLS.
