Media Kampung – Federasi Sepak Bola Australia (FA) resmi memperpanjang kontrak Tony Popovic sebagai pelatih timnas Australia hingga awal 2027. Keputusan ini diambil untuk menjaga stabilitas tim menjelang dua turnamen besar: Piala Dunia 2026 dan Piala Asia 2027.
Popovic, yang mulai menjabat pada September 2024, berhasil membawa Socceroos lolos ke Piala Dunia 2026. Dalam 18 pertandingan yang dipimpinnya, ia mencatat 18 kemenangan dan empat hasil imbang. Prestasi ini membuat FA percaya diri memberikan kepercayaan jangka panjang.
“Saya bangga bisa membawa negara saya ke Piala Dunia. Namun yang paling penting, saya ingin meyakinkan bahwa tim sudah siap dan fokus pada pertandingan melawan Turki, AS, dan Paraguay,” ujar Popovic dalam pernyataan resmi.
CEO Sepak Bola Australia, Martin Kugelar, mengakui kontribusi besar Popovic. “Kami senang dengan perkembangan tim di bawah kepemimpinannya. Perpanjangan kontrak ini memastikan Socceroos tetap fokus tanpa gangguan,” katanya.
Popovic juga tercatat sebagai orang Australia pertama yang menjadi pemain sekaligus pelatih timnas Australia. Pengalamannya sebagai mantan pemain dianggap membantu dalam membangun mental juara tim.
Pertandingan uji coba melawan Turki akan menjadi ujian pertama bagi Popovic setelah perpanjangan kontrak. Laga tersebut diharapkan menjadi tolok ukur kesiapan tim menghadapi Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Selain Piala Dunia, Popovic juga ditargetkan membawa Australia meraih hasil maksimal di Asian Cup 2027 yang akan berlangsung awal tahun depan. Dengan perpanjangan kontrak ini, Socceroos diharapkan tampil konsisten di bawah arahan pelatih berusia 51 tahun tersebut.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan