Media Kampung – Pebalap Mercedes, George Russell, menunjukkan optimisme yang tinggi menjelang balapan utama di Sirkuit Sepang, Malaysia, meskipun harus memulai dari posisi ketujuh akibat hasil kualifikasi yang kurang memuaskan. Ia percaya bahwa masih ada peluang untuk meraih hasil positif di tengah persaingan yang ketat.
Russell menyadari tantangan yang dihadapinya, mengingat rekan setimnya, Kimi Antonelli, berhasil meraih posisi start ketiga. Ia kini terpaut 66 poin dari Antonelli yang memimpin klasemen sementara kejuaraan dunia Formula 1. “Akan ada banyak hal yang terjadi besok karena degradasi ban sangat besar dan kecepatan balapan akan menjadi kunci utama,” ujar Russell.
Sirkuit Sepang terkenal dengan lintasannya yang abrasif, yang dapat mempengaruhi tingkat degradasi ban secara signifikan. Russell menekankan bahwa kondisi aspal yang kasar membuat mobil terasa seperti melaju di atas kerikil, menambah tantangan bagi semua pebalap.
Tim Mercedes telah membawa pembaruan komponen terbesar mereka dalam empat bulan terakhir untuk meningkatkan performa mobil. Namun, Russell mengakui bahwa hasil kualifikasi kali ini merupakan performa satu putaran terburuk mereka sepanjang musim. Ia mencatat adanya ketidaksesuaian antara data simulasi pabrikan dan hasil nyata di lintasan balap.
Di sisi lain, Max Verstappen dari Red Bull Racing berhasil meraih posisi start terdepan untuk pertama kalinya pada musim ini, sementara Lewis Hamilton dari Ferrari berada di posisi kedua. Hamilton merasa puas dengan performa mobilnya dan siap memberikan perlawanan sengit kepada Verstappen di barisan depan, menambahkan elemen persaingan yang menarik di balapan kali ini.
