Media Kampung – Sir Garry Sobers, yang dianggap sebagai salah satu pemain kriket terhebat sepanjang masa, ternyata memiliki bakat lain di luar lapangan kriket. Legenda asal Barbados itu pernah menjalani trial sebagai kiper di klub sepak bola Inggris, Everton FC, pada tahun 1960.
Kisah ini terungkap dari percakapan antara Sobers dan legenda Liverpool, David Fairclough, saat keduanya bertemu dalam sebuah acara di Barbados beberapa tahun lalu. Fairclough mengungkapkan bahwa Sobers bercerita tentang trial singkatnya di Goodison Park.
“Saya mendapat kesempatan berbicara dengan pria hebat itu saat kunjungan pelatihan di Barbados. Dia bertanya dari mana saya berasal dan apa yang saya lakukan. Ketika saya memberitahunya, dia mengungkapkan bahwa dia pernah trial di Everton sebagai kiper!” kenang Fairclough.
Kisah ini bukan isapan jempol belaka. Arsip surat kabar Liverpool ECHO edisi 14 Juli 1960 memuat artikel berjudul “Sobers to have trial at Goodison” yang mengonfirmasi rencana tersebut. Dalam laporan itu, manajer Everton saat itu, John Carey, menyatakan akan memberikan kesempatan kepada Sobers untuk membuktikan diri.
“Akan menyenangkan memiliki olahragawan sekelas dia. Kami sudah bilang akan memberinya setiap kesempatan untuk beradaptasi. Pemain kami mulai berlatih Senin depan, tapi saya dengar Garfield mengalami cedera otot dan saya ragu dia bisa bergabung saat itu,” ujar Carey.
Sobers, yang saat itu berusia 24 tahun, dikenal memiliki refleks luar biasa yang mungkin berguna sebagai kiper. Namun, trial tersebut tidak berlanjut karena komitmennya pada kriket. “Mereka jelas tidak terlalu memikirkan saya,” kata Sobers kemudian, seperti dikutip dari percakapan dengan Fairclough.
Karier Sobers di kriket tentu jauh lebih gemilang. Ia dianggap sebagai pemain all-round terbaik sepanjang masa, dengan rekor 8.032 run dalam 93 Test, termasuk 26 century. Kemampuannya memukul, melempar, dan menangkap bola membuatnya menjadi legenda hidup.
“Sobers adalah salah satu atlet paling berbakat yang pernah ada. Bahwa ia juga bisa menjadi kiper sepak bola menunjukkan betapa luar biasanya bakatnya,” kata Fairclough.
Sir Garry Sobers meninggal dunia pada Juli 2026 di usia 89 tahun, meninggalkan warisan abadi di dunia kriket dan sepak bola.
