Media Kampung – Stockport County berhasil mengamankan tiket ke final play-off League One setelah menaklukkan Stevenage dengan skor 2-0 pada leg kedua semifinal di Edgeley Park, Rabu (13/5/2026). Hasil ini memastikan agregat 3-0 bagi Stockport dan membuka peluang besar klub untuk promosi ke Championship, kasta kedua Liga Inggris, setelah 24 tahun absen.
Dalam pertandingan yang berlangsung di hadapan 10.243 penonton, Stockport tampil dominan sejak awal. Gol pertama dicetak oleh Louie Barry pada menit ke-14 berkat assist Ben Osborn, diikuti gol kedua dari Kyle Wootton pada menit ke-28 yang mendapat umpan dari Odin Bailey. Kedua gol tersebut memastikan kemenangan meyakinkan dan membuat Stevenage kesulitan memberikan perlawanan berarti.
Manajer Stockport County, Dave Challinor, yang telah membawa klub meraih dua promosi selama 16 musim kepelatihannya, mengungkapkan rasa bangganya atas pencapaian ini. “Sangat luar biasa klub bisa berada satu pertandingan lagi dari Championship,” ujarnya kepada BBC Radio Manchester. Challinor menambahkan bahwa target pemilik klub, Mark Stott, sejak mengambil alih pada 2020 adalah membawa Stockport ke Championship dalam tujuh tahun, dan pencapaian ini menandai langkah besar menuju tujuan tersebut.
Perjalanan Stockport County kembali ke kasta kedua Liga Inggris memang penuh liku. Setelah terdegradasi dari level kedua pada 2002, klub mengalami penurunan tajam hingga sempat bermain di Liga Nasional Utara selama enam musim. Namun, momentum positif dimulai dengan promosi ke Liga Sepak Bola pada 2022 dan menjadi juara League Two pada 2024, membuka jalan ke League One dan peluang untuk naik ke Championship.
Challinor mengakui bahwa walaupun pencapaian ini sangat membanggakan, masih ada tekanan besar menjelang final play-off di Wembley pada Minggu mendatang. “Jika kami gagal promosi, pasti akan ada kekecewaan, tapi ini adalah kesempatan besar yang harus kami manfaatkan,” katanya. Ia juga menyoroti dukungan luar biasa dari para pendukung klub yang telah menjadi kekuatan pendorong selama perjalanan ini.
Final play-off League One akan mempertemukan Stockport County dengan Bolton Wanderers, yang sebelumnya mengalahkan Bradford City 1-0 pada leg kedua semifinal. Pertandingan penentuan ini digelar di Wembley, dan pemenangnya akan memastikan tempat di Championship musim depan, bergabung dengan Lincoln City dan Cardiff City yang sudah lebih dulu promosi.
Kemenangan atas Stevenage ini menjadi bukti ketangguhan Stockport dan komitmen klub dalam membangun kembali kejayaan mereka di level yang lebih tinggi. Setelah beberapa musim penuh perjuangan dan kegagalan di babak play-off, kesempatan kali ini menjadi momen penting untuk mengukir sejarah baru bagi Stockport County.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan