Media Kampung – Laga Liga Champions antara Manchester City melawan Paris Saint-Germain pada Kamis (15/10) dini hari WIB bakal terasa sangat spesial sekaligus emosional. Pasalnya, mantan juru taktik The Citizens, Pep Guardiola, dipastikan bakal hadir langsung di tribun Stadion Etihad. Momen ini menandai kedatangan pertama pria berusia 55 tahun tersebut ke markas Manchester City, sejak ia memutuskan mundur pada akhir musim lalu. Guardiola sebelumnya telah menghabiskan satu dekade sukses dengan mempersembahkan deretan gelar bergengsi.
Kehadiran Guardiola juga berlangsung di tengah situasi panas yang menyelimuti klub. Laga melawan juara bertahan Liga Champions tersebut menjadi pertandingan kandang perdana Man City, usai dinyatakan bersalah atas kasus pelanggaran aturan finansial Premier League. Sebelumnya, komisi independen menyatakan Man City bersalah atas mayoritas dari 115 dakwaan regulasi keuangan periode 2009 hingga 2018. Panel menyimpulkan klub telah merekayasa pendapatan komersial hingga 830 juta poundsterling melalui kontrak palsu.
Meski Man City membantah tuduhan dan telah mengajukan banding, vonis tersebut memicu guncangan besar di sepak bola Inggris. Namun, di tengah skandal keuangan yang membayangi klub, Guardiola tetap berdiri paling depan untuk memberikan dukungan. Melalui unggahan di media sosial, pelatih asal Spanyol itu menyampaikan pesan emosional kepada publik Etihad. “Saya ingin setiap penggemar Manchester City di seluruh dunia tahu bahwa saya ada di sini lebih dari sebelumnya,” tulis Guardiola.
“Saya, telah selalu, dan akan selalu ada di belakang klub saya, pemilik saya, ketua saya, Ferran (Soriano), para pemain, staf, Enzo (Maresca), dan Anda, pendukung unik kami,” lanjutnya. Guardiola optimistis kubu Manchester Biru mampu melewati masa-masa sulit ini. “Biar saya perjelas kita akan melewati ini bersama-sama. Saya mencintai Anda semua,” tegas Guardiola, yang pada November 2024 lalu juga sempat menegaskan akan tetap bertahan meski klub degradasi.
Laga melawan PSG mendatang bakal menjadi ujian besar bagi skuad besutan Enzo Maresca usai jeda internasional. Hadirnya Guardiola di tribun diyakini akan memberikan suntikan semangat moral yang amat berharga bagi seluruh skuad dan pendukung The Citizens.
