Media Kampung, Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal 1-0 melalui gol telat Mikel Merino pada menit ke-91 di Dallas Stadium, Senin (7/7) waktu setempat. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri karier Cristiano Ronaldo di Piala Dunia.
Gol kemenangan dicetak oleh Merino yang baru masuk pada menit ke-85 menggantikan Pedri. Ia menyelesaikan umpan Ferran Torres dengan sepakan ke sudut gawang yang tidak bisa dijangkau kiper Diogo Costa.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente memuji kontribusi Merino. Menurutnya, pemain Arsenal itu selalu tampil andal dan berada di posisi yang tepat saat dibutuhkan. Ia menyebut Merino sebagai salah satu pemain terbaik di posisinya.
Sepanjang pertandingan, Spanyol mendominasi penguasaan bola namun kesulitan menembus pertahanan Portugal yang disiplin. Peluang pertama datang dari Mikel Oyarzabal pada menit kedelapan, namun tembakannya masih melebar. Portugal hampir unggul melalui sepakan Nuno Mendes yang membentur kepala Pedro Porro dan mengenai mistar gawang.
Pada babak kedua, Spanyol terus menekan. Pedri melepaskan tembakan yang ditepis Costa, sementara Alex Baena juga mengancam. Akhirnya, gol yang dinanti datang dari aksi dua pemain pengganti.
Kekalahan ini menjadi akhir perjalanan Ronaldo di Piala Dunia. Pemain berusia 41 tahun itu sebelumnya mengumumkan bahwa turnamen 2026 adalah yang terakhir baginya. Ia tercatat sebagai satu-satunya pemain yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia, dengan total 11 gol sepanjang karier turnamennya.
Spanyol kini menunggu pemenang antara Amerika Serikat dan Belgia untuk bertanding di perempat final yang akan digelar di Los Angeles pada Jumat mendatang.
