Media Kampung, Spanyol memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal 1-0 melalui gol dramatis Mikel Merino pada menit ke-91 di Dallas Stadium, Texas, Senin (7/7/2026) dini hari WIB. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo di turnamen terakhirnya.
Gelandang Arsenal yang masuk sebagai pemain pengganti untuk Dani Olmo pada menit ke-85, memanfaatkan umpan terobosan Ferran Torres untuk menaklukkan kiper Portugal, Diogo Costa. Gol tersebut menjadi satu-satunya dalam pertandingan yang sempat berlangsung alot dan penuh taktik.
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, memuji ketajaman Merino. “Mikel Merino tidak pernah mengecewakan kami, dia adalah pilihan yang aman. Dia membantu kami memenangkan Kejuaraan Eropa dan selalu tampil saat dibutuhkan,” ujarnya.
Sepanjang laga, Spanyol mendominasi penguasaan bola namun kesulitan menembus pertahanan Portugal yang disiplin. Peluang terbaik Spanyol sebelumnya datang dari Lamine Yamal dan Alex Baena, namun kiper Diogo Costa tampil gemilang. Portugal sendiri nyaris unggul lebih dulu lewat tendangan Nuno Mendes yang membentur tiang gawang.
Bagi Cristiano Ronaldo, yang telah mengonfirmasi Piala Dunia 2026 sebagai turnamen terakhirnya, kekalahan ini menjadi akhir yang pahit. Pemain berusia 41 tahun itu meninggalkan lapangan dengan disambut tepuk tangan penonton. Ia tercatat sebagai satu-satunya pemain yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia, dengan koleksi 11 gol sepanjang karier turnamennya.
Dengan hasil ini, Spanyol akan menghadapi pemenang antara Amerika Serikat dan Belgia pada babak perempat final, Jumat (10/7/2026) mendatang.
