Media Kampung – Real Salt Lake berhasil meraih kemenangan tipis 2-1 atas Colorado Rapids dalam pertandingan pertama Rocky Mountain Cup musim 2026 yang berlangsung di America First Field, Salt Lake City, Sabtu malam waktu setempat.
Dalam laga yang sekaligus menjadi pertemuan ke-62 antara kedua tim di Major League Soccer (MLS), Colorado Rapids sempat unggul lebih dulu pada menit ke-7 melalui gol Wayne Frederick. Gol tersebut merupakan hasil assist dari Paxten Aaronson yang menerima umpan tendangan sudut dari Connor Ronan. Frederick mencatatkan gol keduanya musim ini sekaligus gol karier keduanya di MLS, sementara Aaronson dan Ronan masing-masing menambah statistik assist mereka di musim ini.
Meski tertinggal, Real Salt Lake tidak tinggal diam dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-36 lewat aksi Zavier Gozo. Gol itu menjadi momen penting bagi tuan rumah yang berusaha bangkit setelah sebelumnya menunjukkan performa yang tidak konsisten di beberapa pertandingan terakhir. Gozo yang berusia 19 tahun menjadi sorotan musim ini sebagai pemain muda yang tengah naik daun dan menarik perhatian klub-klub Eropa.
Babak kedua berlangsung dengan intensitas tinggi, Colorado Rapids mencoba meningkatkan tekanan guna kembali memimpin. Namun sejumlah peluang yang didapat, termasuk dari Rafael Navarro, berhasil digagalkan oleh penjaga gawang Real Salt Lake. Pada akhirnya, tim tuan rumah mampu mencetak gol kemenangan melalui serangan balik cepat yang dimaksimalkan dengan baik, memastikan tiga poin penting tetap berada di tangan mereka.
Kemenangan ini mengukuhkan posisi Real Salt Lake di peringkat keempat Wilayah Barat MLS, memberikan mereka keunggulan yang cukup penting dalam persaingan menuju babak playoff. Sementara itu, Colorado Rapids harus menerima kekalahan yang memperpanjang catatan kurang baik mereka dengan hanya satu kemenangan dalam lima pertandingan terakhir, menempatkan mereka di posisi kesembilan klasemen wilayah dan membuat peluang playoff mereka semakin menipis.
Partai ini juga menjadi bukti persaingan sengit antara kedua klub yang sudah berlangsung selama 22 tahun dan merupakan awal perjuangan Colorado untuk meraih gelar Rocky Mountain Cup ketiga secara beruntun. Real Salt Lake dengan performa yang lebih stabil kini memiliki momentum untuk terus memperkuat posisi mereka hingga akhir musim.
Artikel ini dipublikasikan oleh Media Kampung.
Tinggalkan Balasan