Proses pencarian pelatih baru Timnas Indonesia memasuki fase paling krusial setelah Komite Eksekutif (Exco) PSSI mengerucutkan daftar kandidat menjadi dua nama. Kedua pelatih tersebut dijadwalkan menjalani wawancara teknis sebelum dipilih sebagai pengganti Patrick Kluivert, yang diberhentikan pada Oktober lalu.
Ketua Badan Tim Nasional sekaligus anggota Exco PSSI, Sumardji, membenarkan bahwa seleksi kini berada di tahap akhir. Ia menyampaikan bahwa dua kandidat terpilih akan dinilai lebih mendalam, namun belum dapat mengungkapkan identitas keduanya. Menurutnya, PSSI ingin memastikan pelatih yang dipilih mampu mengangkat kualitas Timnas Indonesia ke level yang lebih tinggi.
Dalam tahap seleksi sebelumnya, PSSI mengirim Direktur Teknik Alexander Zwiers bersama dua anggota Exco, Endri Erawan dan Muhammad, untuk melakukan wawancara langsung dengan para kandidat di luar negeri. Langkah ini dilakukan untuk memastikan proses penilaian berlangsung menyeluruh.
Meski belum diumumkan secara resmi, sejumlah media internasional seperti Sky Sports, Daily Mail, dan Voetbalzone menyebut dua nama yang paling kuat saat ini adalah Giovanni van Bronckhorst dari Belanda dan John Herdman dari Inggris. Sementara tiga nama lain dalam daftar panjang adalah Heimir Hallgrimsson (pelatih Timnas Irlandia), mantan pelatih Uzbekistan Timur Kapadze, dan mantan pelatih Irak Jesus Casas.
Van Bronckhorst, yang kini menjabat asisten pelatih Liverpool, memiliki rekam jejak mentereng di level klub. Ia meraih enam trofi bersama Feyenoord dan Rangers, serta membawa Rangers ke final Liga Europa musim 2021–2022. Dari sisi permainan, ia dikenal modern dan agresif, dengan pressing presisi serta variasi formasi 4-3-3 dan 4-2-3-1 yang mengandalkan kecepatan sayap. Namun, ia belum pernah melatih tim nasional senior.
Sementara itu, Herdman memiliki pengalaman panjang di level tim nasional. Ia sukses membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022—pertama kalinya dalam 36 tahun—dengan catatan 36 kemenangan, 8 imbang, dan 14 kekalahan. Ia juga pernah mengantarkan Timnas Putri Kanada meraih dua medali perunggu Olimpiade. Herdman dikenal kuat dalam membangun kultur tim, fleksibel secara taktik, dan dekat dengan pemain. Meski begitu, kariernya di level klub kurang impresif, terlihat dari 22 kekalahan Toronto FC dalam 44 laga yang ia pimpin.
Salah satu nilai plus Herdman adalah kemampuannya mengembangkan talenta muda serta memaksimalkan pemain diaspora, aspek yang menjadi kekuatan penting bagi Indonesia dalam beberapa tahun terakhir.
Kedua nama ini kini menjadi kandidat utama pelatih baru Timnas Indonesia. PSSI diperkirakan akan mengumumkan keputusan final setelah proses wawancara teknis rampung dalam waktu dekat. (putri).
